Kerstavond

Wat is kerstavond?

Kerstavond is de avond van 24 december, de vooravond van Kerstmis. In de christelijke traditie begint het kerstfeest al op de avond ervoor. Veel kerken houden 's avonds of rond middernacht een kerstnachtdienst of nachtmis.

Kerstavond valt elk jaar op 24 december; op welke weekdag, zie je in de tabel hierboven. Valt 24 december op een vrijdag, dan begint voor veel mensen een lang kerstweekend.

Is kerstavond een vrije dag?

Nee. 24 december is in Nederland geen officiële feestdag. Veel bedrijven en winkels sluiten wel eerder, zodat medewerkers op tijd thuis zijn. Scholen hebben meestal al kerstvakantie.

Tradities op kerstavond

Voor veel gezinnen is kerstavond het begin van de feestdagen: de lichtjes in de kerstboom branden, er wordt gegourmet of uitgebreid gegeten, en sommige families pakken dan al cadeaus uit. In veel steden zijn er kerstconcerten en samenzangavonden, en wie wil, gaat naar de kerstnachtdienst.

Kerstavond in andere landen

In veel landen is kerstavond belangrijker dan Eerste kerstdag zelf. In Duitsland en de Scandinavische landen worden de cadeaus traditioneel op 24 december uitgepakt, en in Polen is de maaltijd op kerstavond het hoogtepunt van het feest. In Nederland ligt de nadruk meer op Eerste en Tweede kerstdag, maar ook hier wordt kerstavond steeds vaker uitgebreid gevierd.